Curiosidades del Mundo Animal

Por fin biólogo

2010-03-04T18:04:00.001Z

Ya hay al menos un biólogo más en el mundo, jeje. Hace poco supe la úlima nota de la carrera, pero quise esperar para anunciarlo a que apareciera en las actas, por si las moscas. Falta el papelito que lo acredite, que para ser un papel es bastante caro.

Así que ahora a buscar trabajo (si alguien tiene algún ofrecimiento, me gusta más la biología campo, xo para empezar con algo no me voy a quejar, jeje), a ver si sale algo, y sino a pensar en futuro, donde tomar una decisión complicada entre distintas opciones: master, doctorado, profesor. Mientrastanto ocupo mi tiempo con la otra licenciatura, Ambientales, que no me apasiona tanto como la Biología, pero la verdad es que es el complemento perfecto, ya que se aprenden cosas de legislación y gestión de la naturaleza.

Como celebración, un par de chistes de biólogos XD

Un Biólogo no admite que tiene errores, argumenta que sus actos dependen de caracteres hereditarios sumados al aprendizaje adquirido en la infancia. (Esta me la apunto para cuando falle en algo)

Casas en las alturas

2010-02-08T21:06:00.002Z

Sabia de la existencia de árboles grandes, que digo grandes, gigantescos (entre ellos el más excepcional la secuoya), y siempre han despertado mi admiración, por su capacidad de resistir los años y crecer y crecer hasta hacerse los amos de las zonas que habitan. Pero hace poco descubrí algo que los hace más excepcionales, algo que tal vez mucha gente no se plantea porque solo se quedan con la idea del árbol grande (¡¡la de madera que se puede sacar de ahí!!), y nadie se fija en lo pequeñito y obviamente en lo que se esconde cuando nota nuestra presencia, esto es, la gran cantidad de animales que viven de ese árbol. Hay una gran variedad de lo que comúnmente llamamos bichos (insectos, arácnidos, etc.), así como de pájaros, reptiles, mamíferos, etc.; porque al ser tan grande y al durar tantos años en pie, es fácil encontrar una buena vivienda resistente en estos árboles.

Unos investigadores toman medidads de las cavidades de una secuoya, donde pueden anidar fácilmente aves.

Fuente: National Geographic

Pero la cosa no queda ahí, y es que debido al tamaño de sus ramas, es posible la existencia de ecosistemas muy especiales. El proceso es el siguiente, como sabéis el viento transporta materiales como arena; pues bien, la arena tropieza con el árbol y cae sobre las ramas, acumulándose poco a poco, y formando una fina capa de tierra sobre la gruesa rama. Sobre esta capa pueden caer también semillas que han sido transportadas por el viento, y gracias a que han encontrado un suelo donde fijarse y que reciben luz y agua que tal vez no recibirían en el verdadero suelo, pueden germinar, crecer y constituir una pequeña planta. Poco a poco van creciendo plantas, y unas son sustituidas por otras hasta que las que mejor se adaptan a esas condiciones constituyen un ecosistema bien formado, donde tienen cabida animales de diverso tipo, que pueden alimentarse y vivir sin necesidad de bajar a “tierra firme”.

Esquema de uno de estos ecosistemas. Fuente: National Geographic.

Equivalente real en los bosques de secuoyas de Humboldt. Fuente: Universidad de Humboldt

Escribo esto porque en ocasiones, cuando la gente se opone a la tala masiva de árboles, tiene una idea un poco egoísta, es decir, como los bosques reciclan el aire y nos devuelven el oxígeno que tanto necesitamos los humanos para vivir…. En realidad esa es una buena razón, pero hay muchas más y de diverso tipo, pero a mi esta me parece muy importante, porque un árbol es el rascacielos de los animales.

Si tenéis más interés, en la revista de Noviembre 2009 de National Geographic, tenéis un reportaje muy completo. Un abrazo a todos.

Feliz Año Nuevo

2010-01-12T22:38:00.000Z

Aun que un poco tarde, os deseo a todos un FELIZ AÑO NUEVO!! Y disculpad si no he pasado y no paso asiduamente por vuestros blogs. Estoy un pelín ocupado, jeje.

Adopción

2010-01-12T22:35:00.001Z

Alguna vez os habéis planteado adoptar como primera opción?? Es decir, no el hecho de adoptar un niño porque no podemos tener uno propio o cuando ya lo tenemos, sino criar un niño de otra persona antes que tener uno propio. No se vosotros, pero yo elegiría uno propio primero y después ya se vería. Qué es lo que nos motiva a tener nuestros propios hijos?? Si sois capaces de responder esta pregunta, respondedme entonces: qué es lo que motiva a un animal a cuidar a crías de otra especie??

Desde la biología, con la teoría de Darwin y las surgidas posteriormente, se piensa que en la naturaleza prima la necesidad de conseguir que los genes de un individuo se transmitan de generación en generación, lo que permite explicar el cuidado de los hijos directos, de individuos emparentados e incluso de individuos no emparentados pero de la misma especie; simplemente porque de una forma más o menos directa se consigue que la mayoría de tus propios genes perduren en el tiempo. Pero qué se consigue al cuidar de una cría de otra especie?? Sería un caso de altruismo extremo (dar sin recibir nada a cambio), y una de las preguntas que intentan resolver la biología actualmente.

Son muchos los ejemplos que conocéis, seguro: historias de perras que amamantan a gatitos o cerditos, pájaros que incuban huevos que han encontrado descuidados, o incluso las historias de humanos criados por animales. Y me parece curioso por el hecho de que la relación que establecen con las crías adoptadas es prácticamente idéntica a la que tendrían con sus propias crías; podéis pensar que algunas personas sienten lo mismo por sus mascotas, yo no lo tengo muy claro, quiero a mis animales, y puedo hacer por ellos más que por algunas personas, pero no sé si podría tener los mismos sentimientos que por un bebé humano. Y sobre todo, llegado el momento de elegir, dedicar mi vida a una cría de otra especie o a la de mi especie?? Es un tema complicado y tal vez muy personal, aunque me gustaría leer opiniones, jejeje.

Si alguien está interesado, que busque el documental de National Geographic “Adopción”.

Firma contra la matanza de perros en Corea

2009-12-16T23:51:00.001Z

Os transmito la noticia de Sanchete que podeis encontrar en el blog Una Vida de Fieras. Se trata de una petición de firmas para poner fin a la tortura de perros en Corea del Sur. El objetivo es llegar al millón de firmantes, y si teneis un poco de tiempo y estais de acuerdo con la idea, dejad vuestra firma. De todas formas, si deseais contrastar la noticia, informaros en la web donde hay que firmar:
http://www.uniteddogs.com/stopkillingdogs/ o bien por vuestra cuenta en los diversos medios de comunicación.

Personalmente no me meto en las traciones culturales de los distintos pueblos acerca de qué comen, pero considero que no es necesario el maltrato. Es parecido al finning, que para los que no lo conozcais, es una práctica pesquera en la que una vez capturado un tiburón, se le cortan las aletas (para hacer la sopa de aletas y otros productos) y se devuelve el tiburón vivo al mar, con lo que muere lenatemente por desangramiento. No me opongo al consumo del tiburón, pero considero que no es necesario hacerlo sufrir, y lo mismo pasa con los perros en Corea, y con otroas muchos animales en el mundo.

A vista de pájaro

2009-12-14T22:52:00.002Z

Alguna vez os habéis preguntado que ven los pájaros desde las alturas?? Seguro que es la pregunta que se hacen de pequeños algunas personas como los aviadores, paracaidistas,…. Y personas como Yann Arthus Bertrand. Puede que la mayoría no lo conozcáis por el nombre, pero seguro que habéis visto alguna de sus fotografías, y si no lo habéis hecho, os lo recomiendo. La mayoría son fotografías tomadas desde el aire e ilustran muy bien aspectos cotidianos de la vida en distintos países, pero sobre todo impresionantes visiones de nuestra casa, La Tierra, la cual hemos de cuidar. Nos muestra la belleza de La Tierra y de ciertas actividades humanas, pero también nos enseña cómo el ser humano puede destrozar La Tierra, intentando superar la belleza de la naturaleza, en mi opinión, sin conseguirlo.

Os dejo algunas fotos suyas, pero si os interesa os dejo el enlace a su web: http://www.yannarthusbertrand.org/

PD: en este post no hablo de animales en concreto, pero si os muestro sus hábitats, los sitios donde viven y los cuales comparte con nosotros. No debemos olvidar que no estamos solos en el planeta.

En esta imagen podemos ver al Rio Uruguay, en Argentina, cargado de sedimentos, de ahí su color marrón. También podemos ver unos de sus afluentes en color verde, que por tener mucha cantidad de materia orgánica, tiene muchos microorganismos que le dan ese color.

La Gran Barrera de Coral, un lugar mágico donde habitan una gran cantidad de especie marinas, cuyas vidas dependen de las extructuras de coral, las cuales, desgraciadamente, se están viendo muy afectadas por nuestras actividades.

Increible, pero es una imagen real del parque Yellowstone. Cada uno de los colores que veis es debido a la existencia de un tipo de microorganismo que están mejor adaptados a diferentes temperaturas, por lo que se podría saber a qué temperatura está el agua viendo el color de la misma.

Las cataratas de Iguazú. No tengo palabras para esta foto, simplemente me dan ganas de estar allí.

Esto es un ejemplo de destrucción del paisaje, donde para construir una conjunto de hoteles en una isla con forma de palmera, hay que extrare enormes cantidades de materiales para echarlos al mar y crear la isla. Muchos lo consideran una gran obra arquitectónica, yo lo definiría de otra forma.

Por último, la foto del autor de estas impresionantes imágenes, la de horas que tiene que haber pasado en los cielos!!!

Hormigas agricultoras y ganaderas

2009-11-23T21:27:00.004Z

Viendo hoy un documental, he recordado lo impresionantes que me han parecido siempre las hormigas, sobre todo el hecho de que establezcan sociedades muy bien organizadas, tanto que se permite dedicarse a la agricultura y la ganadería, obviamente, a una escala de tamaño inferior. Y no os hablo de que nos ayuden a nosotros limpiando nuestras cosechas o a nuestros animales domésticos de parásitos indeseados, sino que crean sus propios cultivos y rebaños.

Entre las hormigas que se dedican a la agricultura encontramos a un grupo llamado hormigas cortadoras o podadoras (para quien tenga interés son los géneros Atta y Acromyrmex). Estas hormigas cortan pequeños tozos de hoja y las transportan a una cámara especial, donde las trituran y mezclan con algunos jugos propios, creando así una pasta para el cultivo; lo que para nosotros sería el sustrato o el abono. Sobre este sustrato crece un tipo de hongo, del cual se alimentan las hormigas, por lo que se preocupan de eliminar cualquier otro hongo que intente competir con el que les interesa (como nosotros con las malas hierbas). Y por supuesto, en esta sociedad hay hormigas específicas para realizar este trabajo.

En estas fotos podemos ver el proceso de corte (arriba), transporte (centro) y mantenimiento del cultivo (abajo).

Pues bien, ahí no queda todo, algunos grupos de hormigas se preocupan de tener y proteger su propio rebaño de pulgones, y en principio el objetivo no es comérselos cuando ya estén creciditos. A efectos prácticos sería como un “rebaño de vacas lecheras”, ya que los pulgones liberan una sustancia azucarada denominada melaza, que gusta mucho a las hormigas. Por lo tanto, cuando una hormiga desea “ordeñar” a un pulgón, le pega un golpecito con la antena y el pulgón libera la melaza. A cambio, los pulgones obtienen protección frente a otros depredadores.

En estas fotos podemos ver a unas hormigas golpenado un pulgón con su antena (arriba) y cogiendo una gota de melaza (abajo).

Hay más relaciones de este tipo, que técnicamente se conocen como mutualismo, ya que las especies que establecen la relación se ayudan mutuamente: las hormigas obtienen alimentos, y los hogos y los pulgones protección frente a la competencia y los depredadores.

Copiando el disfraz

2009-11-16T00:11:00.009Z

Siguiendo con el tema de los disfraces animales, he de decir que todas las formas y colores con las que se visten los animales no son exclusivamente para esconderse, de hecho, algunas llaman enormemente la atención, como podría ser el disfraz de un payaso. Y os preguntareis, por qué?? Pues para advertir de que son peligrosos en algunos casos, y en otros de que son muy indigestos, por lo que no vale la pena arriesgarse a comérselos (aún no he llegado a descifrar qué son los payasos, si peligrosos o indigestos).

Sin embargo, no quería hablar de estos animales en concreto, quería hablaros de otros animales, que no saben defenderse muy bien, y tampoco saben ocultarse en su medio, pero que han conseguido sobrevivir a lo largo de mucho tiempo; su estrategia es el llamado mimetismo batesiano, es decir, se copian los disfraces de los animales peligrosos.

Aquí tenemos una serpiente de coral (venenosa) y una falsa coral (no venenosa). Las venenosas siempre llevan negro entre cada anillo de rojo o amarillo. Si es otra variante no es venenosa.

Y los verdaderos “peligrosos”, obviamente, no están contentos con que alguien les copie el disfraz, ya que si un depredador por casualidad se come a una “copia” o mimético, que no es peligroso, la próxima vez intentará comerse a uno “peligroso”, aunque le sentará realmente mal y tal vez no lo intente en mucho tiempo o ni siquiera eso, se muera.

¿Cuál es la verdadera abeja? Pues la primera. La segunda es un sírfido, un tipo de mosca que las imita muy bien.

Por lo tanto, se establece una relación compleja entre los animales peligrosos (que intentarán cambiar su disfraz para que sea cada vez más original y llamativo), las copias (que intentarán copiar los nuevos disfraces), y los depredadores, que tendrán que elegir entre arriesgarse o no, dependiendo del hambre que tengan. Yo aún no me he decidido a comerme un payaso, alguien se atreve??

Disfraces animales

2009-11-01T14:06:00.008Z

Ahora que hemos pasado un día en que las personas nos disfrazamos para parecernos a monstruos, vampiros, brujas, etc., me ha venido a la mente que los animales también tienen una habilidad para parecerse a otros seres de su entorno y a su propio entorno para obtener alguna ventaja; es lo que se llama mimetismo, y lo hay de muchos tipos, pero en este caso solo me voy a referir al que tiene como función la simplemente camuflarse (cripsis), con el objetivo de pasar desapercibido para los depredadores, o al revés, que las presas no vean al depredador y se acerquen a él.

El ejemplo más típico es el de los fásmidos (insectos palo, insectos hoja, etc.); este insecto hoja es tan detallista que imita hasta los bordes podridos de las hojas.

Pero también lo podemos encontrar en peces; en ambas fotos están esperando que pase algún animalillo despistado, y entonces….

En insectos; esta oruga, que luego dará lugar a algún tipo de insecto volador, ha incorporado a su disfraz unos complementos realmente impresionantes.

En aves; aunque este buho solo deja entrever su cabeza, la verdad es que resultaria dificil de distinguir cminando por el bosque, sobretodo porque son capaces de etsra mucho tiempo sin moverse.

Y en mamíferos; en este caso el camuflaje es menos sutil que en otros casos, pero no por ello menos efectivo. No creo que viésemos a esta pantera hasta tenerla encima, y encontrar al conejo no seria tarea fácil.

Esto solo son unos pocos ejemplos, pero si buscamos podemos encontrar camuflaje en casi cualquier tipo de animal. Ahora pensad que cuando vais por un bosque y pensáis que estáis totalmente solos, realmente estáis solos?? Porque que no veáis los animales no quiere decir que no estén.

Los inseparables

2009-10-04T17:08:00.001+01:00

Quiero dedicar este post a unos pajarillos que ya conocía, pero que me han impresionado, porque he tenido la posibilidad de interactuar durante un buen tiempo con ellos durante mis prácticas. Se trata de los Agapornis, un nombre de etimología griega que viene a decir pájaros del amor (Agape = Amor y Ornis = pájaro), aunque también son conocidos como los inseparables. Y con este nombre ya os podéis imaginar la peculiaridad de estos animales, y es que cuando encuentran a su media naranja, nunca se separan de ella, al menos de forma voluntaria.

Son una especie de pequeños loros, sociables, chillones, divertidos y muy curiosos. Si tenéis la oportunidad de estar con una pareja de agapornis que esté acostumbrada a las personas, descubriréis que son muy cariñosos (se posarán sobre vosotros y os intentarán dar piquitos en la oreja, así como entre ellos) y como ya he dicho, muy curiosos, se pasarán buen rato investigando cosas nuevas, y si pueden, intentarán jugar con vosotros. Pero si prestáis mucha atención, veréis como en ningún momento pierden de vista al otro miembro de la pareja, y si lo hacen empiezan a llamarse para saber dónde están; por eso son inseparables, todo el día juntos y pendientes del otro.

Y son una pareja estable, pero no en el sentido de pareja sexual, ya que pueden tener relaciones con otros individuos, sino simplemente que se comportan como una unidad y no tiene importancia la “infidelidad”. Es una relación muy fuerte que se mantiene hasta la muerte de alguno de los dos, y el que queda vivo lo pasa mal durante un tiempo, pero su carácter sociable y la necesidad de relacionarse hacen que finalmente establezca un nuevo vínculo con otra pareja, sin importar la edad.

Puede que no sea uno de los comportamientos más curiosos del mundo animal, pero a mí impresiona la lealtad y afecto que se guardan el uno al otro. Y aunque muchos humanos presumamos de ser “monógamos”, pocas veces podremos encontrar una relación tan fuerte como la de los agapornis.

Humor animal

2009-09-13T18:45:00.011+01:00

Cada vez me sorprenden más las capacidades de los animales, y esta vez es su sentido del humor. Ya antes, observando a algunos animales, sabía que podían desarrollar funciones mentales similares a las de los humanos, pero el sentido del humor??? Aunque bien pensado, quien tenga un gato como es mi caso, habrá visto que muchas veces se esconden para que los encontremos, y parece que se divierten cuando los buscamos y les perseguimos.

Como todo aquel que se interese por el estudio del comportamiento animal (etología) hay que saber que se debe tener cuidado con asociar una capacidad típicamente humana a un animal, ya que aunque nos parezca que el animal la tiene, puede ser otra cosa distinta. Por poner un ejemplo, un perro puede estar “apenado” por la muerte de un miembro de “su familia humana”, pero es eso o en realidad no está tan activo porque el ambiente de la familia es más triste?? Es un ejemplo bastante simple pero me permite haceros ver lo complicado que puede ser diferenciar científicamente si un animal puede tener o no sentido del humor. Pues bien, a continuación os voy a explicar dos casos de posible sentido del humor en animales que me han llamado la atención.

El primer caso se trata de unas urracas que vivían en una jaula exterior donde tenían mucho tiempo libre. Se ha visto que los córvidos (cuervos y urracas entre otros) y los loros pueden desarrollar una gran inteligencia y memorizar gran cantidad de signos acústicos. Pues estas urracas memorizaron los sonidos de llamada que la criada de la casa hacía a las gallinas para anunciar la hora de comer, así que cuando veían a las gallinas tranquilamente descansando en la sombra, las llamaban tal como lo hacía la criada y esperaban para ver como las gallinas llegaban buscando comida y no encontraban nada. Pero no contentas, también aprendieron a hacer lo mismo con los perros, ordenándoles alternativamente que vinieran y se fueran, imitando las voces de los amos. Y por último aprendieron el nombre de un amigo de la familia, de tal forma que cuando el hombre se montaba en el coche y estaba a punto de doblar la esquina, lo llamaban, haciéndole regresar una vez tras otra para saber quien le había llamado. Podríamos considerar que son unas urracas muy bromistas.

El otro caso corresponde a la gorila Koko, la cual ha sido capaz de aprender un gran número de palabras a través del lenguaje de signos, entre otras cosas (como cuidar de su propio gato). Esta gorila aborrecía a uno de sus cuidadores, Ron, el más severo (me recuerda a muchos niños con sus profesores, jeje), y una vez le preguntaron quien era Ron?, a lo que contestó “diablo estúpido”. También le preguntaron qué era gracioso para ella, a lo que nuevamente respondió con ironía: “Koko quiere a Ron”, para a continuación dar un beso al cuidador, cosa que nunca había hecho hasta ese momento con ese cuidador.

Y así podéis encontrar muchas anécdotas de este tipo, y podréis ver que los animales tienen capacidades que desconocías, no tan solo el sentido del humor, puede que sea la capacidad de sentir emociones, de divertirse, de pensar con lógica, o la conciencia,… cosas que consideramos exclusivamente humanas. Pero también me gustaría qué pensarais, si un animal puede tener capacidades mentales humanas, también puede tener otras capacidades exclusivamente de su especie y que nosotros no hemos desarrollado, tal vez nos estamos perdiendo algo que los animales sí pueden hacer. Poneros en la piel de un simio que no puede reconocerse en un espejo, o de un lagarto que no siente el afecto que hay en un fuerte abrazo, pero tal vez ese simio o ese lagarto puedan experimentar otras cosas que nosotros nunca podremos.

Bienvenida

2009-09-09T21:58:00.003+01:00

Bueno, aquí estoy, me habeis dado envidia y me he decidido por fin a crear un blog, mi primer blog, jeje. Aunque con ayuda para empezar de Lobo atento, que seguramente me siga prestando ayuda. Gracias Lobo!!

Y bien, pues de que iba a hablar sino en un blog, pues de lo que más me gusta y a lo que me he dedicado a estudiar duarnte un buen tiempo de mi vida hasta ahora, la NATURALEZA. Como bien dice la cita del título, no solemos escuchar a la naturaleza, y la verdad es que tiene muchas cosas interesantes que contarnos. Yo solo intentaré transmitiros sus palabras lo mejor que sepa. Espero conseguir apasionaros igual que la naturaleza me apasiona a mí.

Un abrazo a todos!!!

Aventuras de una efímera

2009-09-09T00:06:00.009+01:00

Os dejo aquí un vídeo de un spot de Vodafone, el cual se basa en el ciclo de vida de una efímera o mosca de mayo ("mayfly" en inglés). Me encantó el vídeo desde el primer momento en que lo ví. Añado abajo la traducción del spot, y espero que os guste su mensaje.

“La efímera común tiene una esperanza de vida de tan sólo un día. ¿Pero se siente miserable por ello?. No, ni un “pelín“. Llena su día con las cosas que ama; vuela alto, surfea y saborea cada momento.
Quizás aquí encontremos una lección para nosotros, los seres que vivimos tanto tiempo. ¡Sólo piensa, cómo sería la vida si nos la tomáramos como la efímera!”

Está claro que nosotros disponemos de más tiempo, pero no por ello debemos desaprovecharlo; si de verdad deseas hacer algo, hazlo cuanto antes, luego puede ser demasiado tarde.