Feliz Año Nuevo

Aun que un poco tarde, os deseo a todos un FELIZ AÑO NUEVO!! Y disculpad si no he pasado y no paso asiduamente por vuestros blogs. Estoy un pelín ocupado, jeje.

Adopción

Alguna vez os habéis planteado adoptar como primera opción?? Es decir, no el hecho de adoptar un niño porque no podemos tener uno propio o cuando ya lo tenemos, sino criar un niño de otra persona antes que tener uno propio. No se vosotros, pero yo elegiría uno propio primero y después ya se vería. Qué es lo que nos motiva a tener nuestros propios hijos?? Si sois capaces de responder esta pregunta, respondedme entonces: qué es lo que motiva a un animal a cuidar a crías de otra especie??

Desde la biología, con la teoría de Darwin y las surgidas posteriormente, se piensa que en la naturaleza prima la necesidad de conseguir que los genes de un individuo se transmitan de generación en generación, lo que permite explicar el cuidado de los hijos directos, de individuos emparentados e incluso de individuos no emparentados pero de la misma especie; simplemente porque de una forma más o menos directa se consigue que la mayoría de tus propios genes perduren en el tiempo. Pero qué se consigue al cuidar de una cría de otra especie?? Sería un caso de altruismo extremo (dar sin recibir nada a cambio), y una de las preguntas que intentan resolver la biología actualmente.

Son muchos los ejemplos que conocéis, seguro: historias de perras que amamantan a gatitos o cerditos, pájaros que incuban huevos que han encontrado descuidados, o incluso las historias de humanos criados por animales. Y me parece curioso por el hecho de que la relación que establecen con las crías adoptadas es prácticamente idéntica a la que tendrían con sus propias crías; podéis pensar que algunas personas sienten lo mismo por sus mascotas, yo no lo tengo muy claro, quiero a mis animales, y puedo hacer por ellos más que por algunas personas, pero no sé si podría tener los mismos sentimientos que por un bebé humano. Y sobre todo, llegado el momento de elegir, dedicar mi vida a una cría de otra especie o a la de mi especie?? Es un tema complicado y tal vez muy personal, aunque me gustaría leer opiniones, jejeje.

Si alguien está interesado, que busque el documental de National Geographic “Adopción”.

Firma contra la matanza de perros en Corea

Os transmito la noticia de Sanchete que podeis encontrar en el blog Una Vida de Fieras. Se trata de una petición de firmas para poner fin a la tortura de perros en Corea del Sur. El objetivo es llegar al millón de firmantes, y si teneis un poco de tiempo y estais de acuerdo con la idea, dejad vuestra firma. De todas formas, si deseais contrastar la noticia, informaros en la web donde hay que firmar:
http://www.uniteddogs.com/stopkillingdogs/ o bien por vuestra cuenta en los diversos medios de comunicación.

Personalmente no me meto en las traciones culturales de los distintos pueblos acerca de qué comen, pero considero que no es necesario el maltrato. Es parecido al finning, que para los que no lo conozcais, es una práctica pesquera en la que una vez capturado un tiburón, se le cortan las aletas (para hacer la sopa de aletas y otros productos) y se devuelve el tiburón vivo al mar, con lo que muere lenatemente por desangramiento. No me opongo al consumo del tiburón, pero considero que no es necesario hacerlo sufrir, y lo mismo pasa con los perros en Corea, y con otroas muchos animales en el mundo.

A vista de pájaro

Alguna vez os habéis preguntado que ven los pájaros desde las alturas?? Seguro que es la pregunta que se hacen de pequeños algunas personas como los aviadores, paracaidistas,…. Y personas como Yann Arthus Bertrand. Puede que la mayoría no lo conozcáis por el nombre, pero seguro que habéis visto alguna de sus fotografías, y si no lo habéis hecho, os lo recomiendo. La mayoría son fotografías tomadas desde el aire e ilustran muy bien aspectos cotidianos de la vida en distintos países, pero sobre todo impresionantes visiones de nuestra casa, La Tierra, la cual hemos de cuidar. Nos muestra la belleza de La Tierra y de ciertas actividades humanas, pero también nos enseña cómo el ser humano puede destrozar La Tierra, intentando superar la belleza de la naturaleza, en mi opinión, sin conseguirlo.

Os dejo algunas fotos suyas, pero si os interesa os dejo el enlace a su web: http://www.yannarthusbertrand.org/

PD: en este post no hablo de animales en concreto, pero si os muestro sus hábitats, los sitios donde viven y los cuales comparte con nosotros. No debemos olvidar que no estamos solos en el planeta.

En esta imagen podemos ver al Rio Uruguay, en Argentina, cargado de sedimentos, de ahí su color marrón. También podemos ver unos de sus afluentes en color verde, que por tener mucha cantidad de materia orgánica, tiene muchos microorganismos que le dan ese color.

La Gran Barrera de Coral, un lugar mágico donde habitan una gran cantidad de especie marinas, cuyas vidas dependen de las extructuras de coral, las cuales, desgraciadamente, se están viendo muy afectadas por nuestras actividades.

Increible, pero es una imagen real del parque Yellowstone. Cada uno de los colores que veis es debido a la existencia de un tipo de microorganismo que están mejor adaptados a diferentes temperaturas, por lo que se podría saber a qué temperatura está el agua viendo el color de la misma.

Las cataratas de Iguazú. No tengo palabras para esta foto, simplemente me dan ganas de estar allí.

Esto es un ejemplo de destrucción del paisaje, donde para construir una conjunto de hoteles en una isla con forma de palmera, hay que extrare enormes cantidades de materiales para echarlos al mar y crear la isla. Muchos lo consideran una gran obra arquitectónica, yo lo definiría de otra forma.

Por último, la foto del autor de estas impresionantes imágenes, la de horas que tiene que haber pasado en los cielos!!!

Hormigas agricultoras y ganaderas

Viendo hoy un documental, he recordado lo impresionantes que me han parecido siempre las hormigas, sobre todo el hecho de que establezcan sociedades muy bien organizadas, tanto que se permite dedicarse a la agricultura y la ganadería, obviamente, a una escala de tamaño inferior. Y no os hablo de que nos ayuden a nosotros limpiando nuestras cosechas o a nuestros animales domésticos de parásitos indeseados, sino que crean sus propios cultivos y rebaños.

Entre las hormigas que se dedican a la agricultura encontramos a un grupo llamado hormigas cortadoras o podadoras (para quien tenga interés son los géneros Atta y Acromyrmex). Estas hormigas cortan pequeños tozos de hoja y las transportan a una cámara especial, donde las trituran y mezclan con algunos jugos propios, creando así una pasta para el cultivo; lo que para nosotros sería el sustrato o el abono. Sobre este sustrato crece un tipo de hongo, del cual se alimentan las hormigas, por lo que se preocupan de eliminar cualquier otro hongo que intente competir con el que les interesa (como nosotros con las malas hierbas). Y por supuesto, en esta sociedad hay hormigas específicas para realizar este trabajo.

En estas fotos podemos ver el proceso de corte (arriba), transporte (centro) y mantenimiento del cultivo (abajo).

Pues bien, ahí no queda todo, algunos grupos de hormigas se preocupan de tener y proteger su propio rebaño de pulgones, y en principio el objetivo no es comérselos cuando ya estén creciditos. A efectos prácticos sería como un “rebaño de vacas lecheras”, ya que los pulgones liberan una sustancia azucarada denominada melaza, que gusta mucho a las hormigas. Por lo tanto, cuando una hormiga desea “ordeñar” a un pulgón, le pega un golpecito con la antena y el pulgón libera la melaza. A cambio, los pulgones obtienen protección frente a otros depredadores.

  En estas fotos podemos ver a unas hormigas golpenado un pulgón con su antena (arriba) y cogiendo una gota de melaza (abajo).

Hay más relaciones de este tipo, que técnicamente se conocen como mutualismo, ya que las especies que establecen la relación se ayudan mutuamente: las hormigas obtienen alimentos, y los hogos y los pulgones protección frente a la competencia y los depredadores.

Copiando el disfraz

Siguiendo con el tema de los disfraces animales, he de decir que todas las formas y colores con las que se visten los animales no son exclusivamente para esconderse, de hecho, algunas llaman enormemente la atención, como podría ser el disfraz de un payaso. Y os preguntareis, por qué?? Pues para advertir de que son peligrosos en algunos casos, y en otros de que son muy indigestos, por lo que no vale la pena arriesgarse a comérselos (aún no he llegado a descifrar qué son los payasos, si peligrosos o indigestos).

Sin embargo, no quería hablar de estos animales en concreto, quería hablaros de otros animales, que no saben defenderse muy bien, y tampoco saben ocultarse en su medio, pero que han conseguido sobrevivir a lo largo de mucho tiempo; su estrategia es el llamado mimetismo batesiano, es decir, se copian los disfraces de los animales peligrosos.

Aquí tenemos una serpiente de coral (venenosa) y una falsa coral (no venenosa). Las venenosas siempre llevan negro entre cada anillo de rojo o amarillo. Si es otra variante no es venenosa.

Y los verdaderos “peligrosos”, obviamente, no están contentos con que alguien les copie el disfraz, ya que si un depredador por casualidad se come a una “copia” o mimético, que no es peligroso, la próxima vez intentará comerse a uno “peligroso”, aunque le sentará realmente mal y tal vez no lo intente en mucho tiempo o ni siquiera eso, se muera.

¿Cuál es la verdadera abeja? Pues la primera. La segunda es un sírfido, un tipo de mosca que las imita muy bien.

Por lo tanto, se establece una relación compleja entre los animales peligrosos (que intentarán cambiar su disfraz para que sea cada vez más original y llamativo), las copias (que intentarán copiar los nuevos disfraces), y los depredadores, que tendrán que elegir entre arriesgarse o no, dependiendo del hambre que tengan. Yo aún no me he decidido a comerme un payaso, alguien se atreve??

Disfraces animales

Ahora que hemos pasado un día en que las personas nos disfrazamos para parecernos a monstruos, vampiros, brujas, etc., me ha venido a la mente que los animales también tienen una habilidad para parecerse a otros seres de su entorno y a su propio entorno para obtener alguna ventaja; es lo que se llama mimetismo, y lo hay de muchos tipos, pero en este caso solo me voy a referir al que tiene como función la simplemente camuflarse (cripsis), con el objetivo de pasar desapercibido para los depredadores, o al revés, que las presas no vean al depredador y se acerquen a él.

El ejemplo más típico es el de los fásmidos (insectos palo, insectos hoja, etc.); este insecto hoja es tan detallista que imita hasta los bordes podridos de las hojas.

Pero también lo podemos encontrar en peces; en ambas fotos están esperando que pase algún animalillo despistado, y entonces….

En insectos; esta oruga, que luego dará lugar a algún tipo de insecto volador, ha incorporado a su disfraz unos complementos realmente impresionantes.

En aves; aunque este buho solo deja entrever su cabeza, la verdad es que resultaria dificil de distinguir cminando por el bosque, sobretodo porque son capaces de etsra mucho tiempo sin moverse.

Y en mamíferos; en este caso el camuflaje es menos sutil que en otros casos, pero no por ello menos efectivo. No creo que viésemos a esta pantera hasta tenerla encima, y encontrar al conejo no seria tarea fácil.

Esto solo son unos pocos ejemplos, pero si buscamos podemos encontrar camuflaje en casi cualquier tipo de animal. Ahora pensad que cuando vais por un bosque y pensáis que estáis totalmente solos, realmente estáis solos?? Porque que no veáis los animales no quiere decir que no estén.